“Me sentiría afortunado en dirigir a mi esposa”

El octavo piso del hotel Four Seasons en Toronto parece un fuerte militar secreto con tanto personal de seguridad. Para llegar al lugar necesitamos la exclusiva escolta de un autorizado representante de Warner Bros y sólo con su compañía nos abrió la puerta de su exclusiva suite Ben Affleck en persona. Una vez adentro ya nadie podía interrumpirnos.

Y completamente a solas conversamos sobre los diferentes ángulos de su vida, desde los comienzos en Hollywood hasta el último logro de dirigir una superproducción: la película “The town”, sobre una banda de ladrones de bancos en la ciudad de Boston, donde él despegó en su carrera al estrellato.

Si resulta difícil dirigir a otros actores, ¿qué tan difícil es dirigirse usted mismo como actor?

Lo es, da miedo. Por suerte tuve otros actores realmente talentosos a los que podía seguir si no funcionaba bien conmigo. Con ellos, básicamente, filmaba diferentes opciones y al final yo me dirigía en la edición de la posproducción. Ahí es cuando se toman las mejores decisiones. En el estudio no hay demasiado para dirigir, especialmente cuando los actores son buenos, sólo hay que dejarlos que se sientan cómodos. A veces conversamos sobre lo que pasa en la película y así me dedico a ver cómo surgen las mejores interpretaciones.

¿Qué tienen los actores para ser tan buenos directores como Robert Redford, Clint Eastwood o incluso Woody Allen?

No lo sé, pero también los admiro. Obviamente Robert Redford es una leyenda y Clint Eastwood es uno de los mejores directores de todos los tiempos, si no es el mejor. También están Warren Beatty y Kevin Costner. Hay muchos actores que se inclinaron hacia la dirección. No puedo hablar por ellos. Yo viví éxitos y fracasos, pero siento que tuve más éxito creando un ambiente donde otros actores también fueron exitosos, corriendo riesgos, experimentando. Y una de las razones por las cuales creo que los actores pueden ser buenos directores es que reconocemos la importancia de la actuación en el cine. Parece algo obvio, pero es muy fácil de olvidar.

¿Y cuáles son los directores que usted admira?

¡Mi Dios! Iñárruti, Paul Thomas Anderson, Cuarón, hay tantos... Clint Eastwood, Robert Redford, Warren Beatty.

La verdad: ¿como director también roba de ellos?

¡Por supuesto! (ríe).

¿En serio?

Como director me parece que saber robar es lo más inteligente. En mis dos películas estuve tratando de robar de Iñárruti.

¿Qué escenas, por ejemplo?

La persecución de “Amores perros” es lo que traté de tomar como modelo para la persecución de autos en “The town”. No parece nada falso el cine de Iñárritu. El realismo que logra te permite penetrar en la historia. Te saca todo lo artificial, entiende la ausencia de ciertas cosas para mejorar una película. La genialidad es difícil de describir, pero la reconozco cuando la veo.

¿Se animaría a dirigir a su esposa Jennifer Garner?

Me sentiría muy afortunado en dirigir a mi esposa porque es una actriz brillante.

¿Sería una buena excusa para darle órdenes sin que se queje?

(Ríe). Eso no pasaría. Haría lo mismo que hago con los otros actores. Cuando dirigí a mi hermano tampoco le daba órdenes. Al contrario, hay que darles apoyo a los actores, escuchar sus instintos, ver adónde quieren ir y acomodarlos en ese camino. Pero no puedo imaginar a nadie mejor que mi esposa para dirigir en cine.

¿Cómo evita que los actores que también tienen que trabajar con usted se olviden de que usted es el jefe, además de un compañero?

Eso no. No trato de ser el jefe, trato de ser un colaborador. A lo mejor “conductor” suena mejor, alguien que indica la página que necesitamos pasar, contando la película que estamos haciendo, pero no soy el jefe de nadie. Sólo trato de juntar un grupo talentoso de personas para tratar de hacer algo bueno.

En la misma ciudad de Boston donde transcurre la película “The town” es donde Ben Affleck también había empezado su carrera, escribiendo con Matt Damon el guión de aquella película “Good Will Hunting” que lo llevó a Hollywood.

En apenas seis meses saltó a la fama, ganando un Oscar y entrando en el mundo de las superproducciones al lado de Bruce Willis con “Armaggedon”, además de enamorar a Gwyneth Paltrow en la ficción y la realidad, cuando ella también ganó un Oscar por la película “Shakespeare in love”. Después de la acción de “Pearl Harbor”, Ben Affleck también personificó el más joven personaje del agente de la CIA, Jack Ryan, al que ya había hecho famoso Harrison Ford, además de convertirse en un superhéroe con “Daredevil”.

El otro estilo de fama, cuando estuvo de novio con Jennifer López, no es el pasado que mejor recuerda, después que la película “Gigli” resultó ser su peor fracaso. Pero Ben demostró que todavía podía actuar muy bien, cuando en “Hollywoodland” interpretó la vida del Superman de la TV, George Reeves. Desde que se casó en 2005 con Jennifer Garner, Ben Affleck demostró la madurez en un estilo de cine diferente, cruzando incluso la frontera de las cámaras para dirigir su primera película “Gone, baby gone”, sobre dos detectives de la misma ciudad de Boston donde ahora, con la película “The town”, explora la vida de un grupo de ladrones de bancos, como director y protagonista.

¿Cómo describiría este momento en su vida? ¿Cree que finalmente consiguió una vida perfecta?

Supongo que tengo mucha suerte, me siento bendecido. No siento que tenga una vida perfecta. Sé que cometí muchos errores y que nada es fácil, pero reconozco que tuve mucha suerte. Me siento cómodo de saber lo que quiero, aunque no sé si lo puedo conseguir, pero sé adónde tiro y es una gran ayuda saber dónde está el blanco. Soy muy, pero muy afortunado también en mi vida personal... y me siento genial.

¿Es suerte como usted dice? ¿No cree que se lo merezca más que otros?

No puedo decir quién se merece algo más que nadie. Hay gente maravillosa en África o incluso en este país hay gente que pasa hambre, y es gente maravillosa que ciertamente no merece lo que tienen. Supongo que debes haber visto que a veces premian a los peores y a la gente maravillosa no. Sólo siento que encontré un lugar que es mejor para mí y trabajo muy duro para mantenerlo, pero tampoco voy a engañarme pensando que merezco mucho más que otros.

La película “The town” juega con la verdadera estadística de un barrio de Boston que llaman la capital de robos de bancos, porque en ningún otro lugar de Estados Unidos hubo más asaltos de ese estilo. El personaje de Ben Affleck incluso hereda la vida criminal de su padre -que está en la cárcel- y con los íntimos amigos ladrones. Viven en un lugar donde mantienen un código secreto de no hablar con la policía. Pero el FBI -con Jon Hammer- hará lo imposible por atraparlo, mientras la relación íntima con la directora de un banco -Rebecca Hall- genera ciertas ideas de elegir el camino de la honestidad encima del crimen.

¿Qué tan lejos vivía usted de la capital de robos de bancos que muestra la película “The town”? ¿Nunca lo asaltaron?

Me han asaltado, pero no ahí (ríe). Yo vivía a un par de millas del lugar, en un sitio llamado Cambridge. Estaba bastante cerca y también habíamos escuchado de este barrio donde sabíamos que había un código de silencio, donde sólo el 25% de cada 45 asesinatos se resuelven. Pero para hacer la película igual volví al lugar para investigar mucho más sobre el tema.

¿Ninguno de sus amigos de la infancia terminó siendo un ladrón de banco?

(No puede parar de reír). Ninguno de mis amigos se volvió ladrón de banco. Los amigos de la infancia hoy son intendentes o trabajan en panaderías, en bares, son jardineros, cosas así. Pero a lo mejor son ladrones de banco y no me lo contaron.

¿Alguna vez tuvo que elegir entre los amigos y el amor de una mujer, como pasa en la película?

Experimenté situaciones similares, incluso tan dramáticas como estas películas, pero supongo que el tema que plantea “The town” es lo que me preocupa. Claro que conocí las tensiones en la amistad y sé lo importantes que son. El cine es una buena forma de casar nuestra experiencias con nuestros sentimientos y méritos ficticios.

Y la relación con Matt Damon, ¿cambió en algo desde que los dos se convirtieron en padres?

Matt estuvo en el estreno en Toronto de la película “The town”. Y me hubiese encantado ir a ver su película también, pero tuve otros compromisos en Nueva York. Él ya había visto varios cortos de mi película y me dio muy buenos consejos. Y creo que Matt es un excelente director sin una película. Pero sí, seguimos siendo muy amigos, tenemos una compañía productora juntos en Warner Bros. Con mi hermano también estamos escribiendo algo. Trabajamos todos juntos, nos apoyamos entre nosotros. Es otra forma de mostrar la suerte que tengo con amigos que valoro y me apoyan o me permiten ayudar.

¿Cómo disfruta el tiempo libre fuera del cine?

En mi tiempo libre, en términos de algún hobby, la fotografía es algo que extraño. Me encantaría sacar un montón de fotos o filmar en súper 8. Pero entre la familia y el trabajo es algo que dejé de lado.

¿Qué pasará de ahora? ¿En el futuro piensa concentrarse mucho más en el trabajo como director de cine?

Definitivamente voy a seguir concentrado en la dirección y la actuación, los dos realmente. La dirección de cine es una parte nueva de mi vida que pretendo seguir cultivando.

¿Ya sabe la próxima película que va a dirigir?

No, todavía no. ¿Me vas a dar algún guión? (risas).

Si sólo pudiera elegir una profesión... ¿se quedaría con la dirección de cine o la actuación?

No sé. Es difícil decirlo porque depende de la clase de oportunidades. Simplemente quiero trabajar en las películas que me interesan, un cine que tenga cierto valor.