En alerta por plaga que afecta cosecha de maíz

Debido al peligro que corren las cosechas de maíz por la presencia de la enfermedad conocida como mancha asfáltica, el Gobierno podría incluir en el paquete del bono solidario un fungicida que ayudará a los pequeños productores a aplicar medidas preventivas y curativas contra dicha plaga.

Por esa enfermedad, el año pasado el país dejó de producir un millón de quintales de maíz blanco. Los departamentos de Olancho, El Paraíso y Colón son los más afectados por ahora, pero si no se adoptan medidas preventivas, el hongo podría extenderse a otras regiones del país.

Las autoridades de la Secretaría de Agricultura y Ganadería se muestran preocupadas por este nuevo problema que perjudica especialmente a los pequeños productores que tienen entre una y dos manzanas. A causa de la alerta, esta misma semana reunieron a los distribuidores de fungicidas para discutir una estrategia capaz de atacar el mal.

La mancha asfáltica ha proliferado en los últimos años debido al cambio climático. Suele aparecer cuando hay mucha lluvia o un verano prolongado. Primero se presenta de color café en la hoja de la planta de maíz a los 25 días de nacida, pero luego se extiende a los 55 y 60 días a todas las hojas, tomando un color negro que seca la hoja y el jilote no logra desarrollarse. Los campesinos, que no han recibido ninguna asistencia técnica, generalmente acuden a las distribuidoras de fungicidas en busca de ayuda, pero no reciben el producto adecuado. Por esta razón la SAG, por medio del Servicio Nacional de Sanidad Agropecuaria, Senasa, instalará parques tecnológicos donde se organizarán parcelas y se harán experimentos con los agroquímicos necesarios para combatir la enfermedad. Los parques se exhibirán en marzo o abril luego de un análisis de áreas de riego en Comayagua, Olancho, El Paraíso y Choluteca. Una vez obtenida la información científica se harán las recomendaciones del caso a los pequeños productores para que utilicen adecuadamente el fungicida, dijo el viceministro de Agricultura, Juan Ángel Artica.

Bono solidario

El bono solidario, que por ahora consiste en un saco que contiene semilla mejorada y fertilizantes, podría tener un nuevo producto: un fungicida; pero todo dependerá de si el Gobierno aumenta el presupuesto para este programa de atención que este año se ha programado financiarlo con 80 millones de lempiras.

El viceministro de Agricultura dijo que se ha solicitado a Casa Presidencial aumentar el programa a 250 millones, pero aún no hay respuesta. Pero dijo que es optimista y si se consiguen los fondos no descartó que apoyará mejor a los pequeños productores. “Creemos que con las medidas que adoptaremos le haremos frente a esta enfermedad”, dijo el viceministro.

Si se hace un buen manejo, los productores podrán coexistir con esta enfermedad, como lo han hecho con otras plagas.