Los narcoaviones vuelan hacia África y Europa
Estados Unidos
Investigadores federales de Estados Unidos están reconstruyendo los detalles de una nueva y audaz tendencia del narcotráfico: carteles sudamericanos compran aviones viejos, los cargan de cocaína y cruzan con ellos el Atlántico para alimentar el creciente consumo de drogas en Europa.
Por lo menos tres carteles concretaron tratos para transportar drogas por aire hasta Africa occidental y de allí a Europa, según documentos presentados ante tribunales de Estados Unidos.
Un narcotraficante afirmó que ya tenía una ruta con seis aeronaves. Otro dijo que administraba cinco. Debido a que no hay cobertura de radar sobre el océano, los aviones grandes pueden cruzar el Atlántico prácticamente desapercibidos.
“El cielo es el límite”, se jactó un traficante de Sierra Leona ante un informante de la agencia antidrogas estadounidense DEA, según documentos judiciales.
Completar estas nuevas rutas aéreas es una hazaña debido a las distancias implicadas y la complejidad de volar aviones grandes, dijo Scott Decker, profesor de criminología en la Universidad Estatal de Arizona que estudia los métodos de contrabando.
Un viaje desde Venezuela hasta áfrica occidental es de unos 5,500 kilómetros (3,400 millas), el triple de la distancia a Florida.
La Oficina de Naciones Unidas contra la Droga y la Delincuencia comenzó a advertir el uso de aviones transatlánticos para el narcotráfico después del 2 de noviembre de 2009, cuando fue hallado un Boeing 727 quemado en el desierto de Mali.
Los narcotraficantes habían llevado droga en el avión desde Venezuela, lo descargaron y luego incendiaron el aparato, dijeron los investigadores.
En algunos casos se han utilizado jets ejecutivos, como un Gulfstream II que aterrizó en Guinea-Bissau en 2008 y otro Gulfstream decomisado en 2007 mientras trataba de despegar de Venezuela hacia Sierra Leona.
El año pasado, una oleada de detenciones comenzó a arrojar luz sobre cómo funcionan las nuevas rutas aéreas. Los casos están siendo llevados por un tribunal federal en Nueva York debido a que se supone que parte de la cocaína fue enviada a EUA.
Las rutas largas y el tamaño de los aviones tienen antecedentes en las décadas de 1970 y 1980, cuando se transportaba droga entre Colombia y algunas zonas de México cerca de la frontera con Estados Unidos, dijo Decker.
En aquel entonces, narcotraficantes como el mexicano Amado Carrillo, apodado “El Señor de los Cielos” por su operación aérea, enviaban aviones con hasta 15 toneladas de cocaína desde Colombia hasta el norte de México.
Cinco casos recientes de vuelos transatlánticos que están siendo ventilados en tribunales norteamericanos incluyen uno del cartel Valencia Arbeláez, detectado por agentes encubiertos estadounidenses, después de adquirir un avión de dos millones de dólares para hacer vuelos mensuales entre Venezuela y Guinea. El grupo afirmó que ya tenía seis aviones para vuelos entre Sudamérica y áfrica occidental.
Otro de los casos implicó al colombiano Francisco González Uribe, quien fue grabado mientras trataba de comprar aviones grandes como un cuatrimotor DC-8. Otro acusado es Walid Makled García, que según los fiscales estadounidenses estuvo detrás de uno de los envíos aéreos más grandes en los últimos años: un DC-9 que aterrizó en México en 2006 con más de 12.3 toneladas de cocaína.
