Hondutel: de empresa modelo a números rojos

Problemas laborales, falta de controles contables, personal supernumerario y otros problemas han llevado a Hondutel a pasar de modelo rentable de empresa estatal a operar en números rojos.

Al igual que le ha sucedido a otras entidades del Estado, que de forma lenta pero sistemática han ido minando sus recursos, la estatal de telecomunicaciones lucha por mantenerse a flote, buscando nuevas formas de generar ingresos que le devuelvan la salud a sus finanzas.

No obstante, hay voces que cuestionan si tal cosa es posible.

Declive progresivo

Debido a la lentitud en atender los reclamos de los abonados, brindando un servicio que a menudo deja mucho que desear, Hondutel ha ido perdiendo de manera constante y progresiva su participación en el mercado nacional de telecomunicaciones.

Para el caso, el informe presentado por el llamado Grupo Asesor de Telecomunicaciones indica que entre 2008 y 2009 la cantidad de líneas telefónicas fijas se redujo aproximadamente 10% entre las líneas operadas directamente por Hondutel y las operadas por sus suboperadores, pasando de 825,769 en 2008 a 742,631 en 2009.

Por el lado de la telefonía celular no le ha ido mejor. En dos años y medio, y luego de invertir más de 200 millones de lempiras, apenas ha logrado conquistar el 1.2% de ese mercado, lo que representa unos 70,000 usuarios.

Quizá lo más trágico de esa situación es que la empresa no tiene en este momento una forma de medir con certeza los resultados de los negocios en los que participa.

Jorge Aguilar, al actual gerente de la entidad, informó que no cuentan con un sistema de contabilidad orientado a costos. “Eso nos dificulta poder determinar con exactitud en qué negocios ganamos, en cuáles perdemos, cuánto nos cuesta una instalación, una reparación y una llamada de un teléfono fijo a otro”, comentó.

Adicionalmente, los problemas internos, derivados entre otras cosas de los contratos colectivos suscritos con los trabajadores, han consumido buena parte de los recursos (ver recuadro “Despidos ahogan finanzas de Hondutel”).

El presidente del Sindicato de Trabajadores de las Telecomunicaciones, Sitratel, Orlando Mejía Tercero, comentó que “la gente que despiden sin causas justificadas acude a las cortes, gana los casos y Hondutel le tiene que pagar los salarios caídos”.

Tales demandas de orden laboral le cuestan millones de lempiras a la empresa.

El problema de los despidos ha sido reconocido por Hondutel. Aguilar indicó que “tiene que haber una reconversión del recurso humano, tiene una gran carga la empresa de recurso humano”.

De hecho, el analista y antiguo asesor de Hondutel, Carlos Urbizo, estimó que en un período de 14 meses Hondutel aumentó su plantilla de empleados en aproximadamente 46%. “Ni las empresas más exitosas tienen una tasa de contratación tan grande como ésa”, comentó.

Opciones

Para enfrentar el problema se plantean diversas opciones. La estatal apuesta por incursionar en los campos del servicio de Internet de banda ancha y la ampliación de la cobertura para el servicio de telefonía móvil, para lo que se necesitan inversiones muy grandes, de alrededor de 300 millones de dólares, según estimaciones del actual gerente.

Urbizo, por su parte, plantea otra posibilidad: la privatización. “¿Por qué razón no debe ser Hondutel propiedad del Estado? Porque las razones que lo justificaron han dejado de existir.

Se dijo que por el interés nacional las telecomunicaciones debían estar en manos del Gobierno, pero ese argumento es una falacia”, dice Urbizo en vista del avance tecnológico que ha traído la telefonía celular e Internet, lo que ha terminado por liberalizar las comunicaciones y generalmente el servicio privado resulta más eficiente, rápido y de mayor cobertura que el estatal.

Respecto al argumento a favor de que la empresa continúe en manos del Estado debido a los ingresos que le aporta, Urbizo argumenta que la época en la que Hondutel resultaba rentable fue cuando era el único actor en sector de las telecomunicaciones y la población no tenía otra opción que utilizar sus servicios.

La única opción que ve el analista para recuperar la empresa sin necesidad de privatizarla es que la misma pueda ser concesionada de tal forma que un actor privado pase a administrarla para el Gobierno.

Mientras tanto, con un déficit que se sigue acumulando, falta de controles administrativos y pérdida de mercado, el futuro de Hondutel se mantiene incierto.