Informe desnuda crítica situación de Hondutel

En un mercado en constante expansión, en el que las grandes multinacionales ven oro, Hondutel sigue viendo pérdidas, con fuga de usuarios, realizando inversiones improductivas y perdiendo terreno ante las nuevas tecnologías y servicios que ofrece la telefonía móvil.

Un informe del Grupo Asesor de Telecomunicaciones, el cual fue presentado a la administración Lobo Sosa, señala que en Honduras, donde viven 7.7 millones de habitantes, Hondutel -junto a los suboperadores privados de telefonía fija- pasó de tener 825,769 líneas en 2008 a 742,631 en 2009. Eso refleja una caída de 83,138 líneas. Esa situación se contrapone al crecimiento en casi dos millones de líneas que han tenido los operadores móviles que pasaron de 6.1 millones en 2008 a 7.9 millones en 2009.

La pérdida de participación en el mercado se refleja en una caída por ventas de servicios del 35% si se compara con el valor facturado en 2005, cuando la estatal registró movimientos por más de 4,378 millones de lempiras. El año pasado apenas se llegó a 2,982 millones.

Costos hacia arriba

Mientras la representación en el mercado cae -70% en el mercado de líneas y el 1.2 en el mercado móvil- al igual que las ventas, los costos y gastos han aumentado -a 3,235 millones de lempiras, en un incremento desmedido si se tienen en cuenta los 1,882.7 del 2005-.

Sólo los costos se han acrecentado en un 14%; pasando en cuatro años de 894 millones a 1,019 millones. Pero lo que más resalta en el informe es que los gastos de operación de la estatal se han disparado en 125%, pasando de 988 millones en 2005 a más de 2,216 millones en 2009.

El desbalance entre ingresos, costos y egresos hace que las utilidades antes de impuestos sobre la renta se hayan ido en picada y que Hondutel afronte una crisis tan profunda como la de la Empresa Nacional de Energía Eléctrica, Enee. De ganar más de 1,503 millones de lempiras, la estatal telefónica apenas sobrepasó los 220 millones en 2009. La diferencia es de 1,283 millones de lempiras.

Los montos que por tansferencias efectuaba Hondutel al Gobierno han disminuido en más del 60% en los últimos cuatro años, pasando de 1,635 millones de lempiras en 2005, a 644 millones en 2009.

Proyecto fallido

Para cuando terminó la administración de Ricardo Maduro a comienzos de 2006, se habían ingresado a la cuenta de Caja y Bancos de Hondutel unos 122 millones de dólares, de los cuales, una parte considerable debía utilizarse para invertir en telefonía móvil.

Aunque fue lanzada con bombos y platillos durante la administración de Manuel Zelaya, el proyecto no despegó con el éxito esperado.

Según revela el informe antes citado, en tres años, los usuarios del servicio de telefonía móvil de Hondutel, a pesar de las atrayentes tarifas, apenas logró interesar a unos ochenta mil usuarios, de los cuales, quedan alrededor de veinte mil que continuaban girando tráfico de llamadas hasta diciembre de 2009.

Una de las causas que cita el informe para explicar el fracaso del proyecto es la falta de asociación con un socio estratégico que le proveyera a la estatal la experiencia necesaria en aspectos logísticos, tecnológicos y de mercadeo de un producto que la estatal telefónica no estaba acostumbrada a vender.

Entre otros aspectos señalados figura un inicio de operaciones seudomóvil de carácter nómada, reutilización y traslado no autorizado de equipos donados para telefonía fija inalámbrica hacia las fronteras.

De los 122 millones de dólares de capital inicial, quedan en la cuenta de Caja y Bancos solamente unos 18 millones de dólares, por lo que el proyecto de telefonía móvil ha consumido 104 millones, es decir, el 85% de los recursos disponibles. Si se toman en cuenta los resultados obtenidos, el proyecto resultó ser un drenaje por el que se vaciaron valiosos recursos.

Por todo lo anterior se desprende la necesidad de un proceso que transforme a la estatal telefónica, para lo cual se han presentado varias propuestas (ver apartado “Opciones de Transformación”)

Gerente

Ante tan crítica situación que ha llevado a la empresa a cerrar el año pasado con números rojos, el gerente de la estatal, Jorge Aguilar, trata de orientar los esfuerzos para devolverle la rentabilidad. Aguilar explica que la empresa se ha visto plagada de problemas internos que le han mermado los recursos.

“Algunos gastos que tuvimos por juicios que perdimos dentro de la empresa, nos vimos en números rojos; fueron más de 600 millones los que se tuvieron que pagar”.

Aguilar refiere que la falta de un sistema orientado a contabilidad de costos en la empresa dificulta determinar con exactitud en qué negocios gana o pierde dinero Hondutel.

Entre las estrategias para hacer frente a la situación, el gerente destaca la implementación de un programa de reducción de gastos, que entre otras cosas incluye reducción de horas extras, viáticos, uso de vehículos y combustible. Según Aguilar, con estas medidas se logrará una reducción de 25% en el gasto, lo que producirá ahorros anuales por unos 400 millones de lempiras.

A fin de mantener la competitividad han tratado de establecer alianzas estratégicas con empresas del sector para entrar en el negocio de Internet de banda ancha, adquirir una plataforma de prepago y la ampliación de cobertura para el servicio de telefonía móvil. Aguilar estima que la inversión necesaria para estos proyectos es de alrededor de 230 millones de dólares.