Palmeros en crisis
Honduras
Buscando nuevas y mejores ofertas en otros paÃses centroamericanos están los miembros de la Federación de Palmeros de Honduras ante la inminente baja de precio de la tonelada de la fruta fresca en la palma africana que se reportará a partir de hoy en el mercado local.
"Es increÃble lo que está pasando porque antes las empresas industriales nos pagaban la tonelada a 2,600 lempiras, que tampoco era considerado lo justo, pero a partir de hoy lo redujeron a dos mil", explicó Eddie Cole, presidente de la Federación de Palmeros de la zona norte.
El malestar de los productores radica en que en los demás paÃses centroamericanos se les está pagando mejor la tonelada de fruta fresca; por ejemplo, en Guatemala el precio es de 3,948 lempiras.
"Viendo estas nuevas aperturas de los paÃses vecinos, esperamos negociar con los industriales de El Salvador y Guatemala. Las negociaciones están avanzadas y las respuestas estarán pronto", agregó Cole.
Industriales
Las dificultades para muchos productores se deben a que las empresas que compran la fruta fresca no les pagan el precio justo por tonelada, que serÃa de 3,200 lempiras.
"Ellos manejan precios no reales en comparación con la extracción de aceite en el paÃs y nos afectan económicamente pagándonos cantidades incorrectas", indicó el productor.
Los palmeros reconocen que el precio del aceite ha bajado, pero ni en los mejores tiempos de producción pudieron pagarles lo que correspondÃa a la tonelada de fruta.
"La forma arbitraria en que están actuando los industriales en las rebajas a los precios nos preocupa, ya que no están acordando con los productores y no podremos recuperar la inversión que hacemos en las plantaciones si la situación continúa", añadió.
Mano de obra
Entre los gastos en que incurren los palmeros están la compra de fertilizantes, que según ellos se han incrementado en un 500 por ciento en los últimos meses, encareciendo la producción en la zona.
"Hemos incrementado de 45 a 50 por ciento los salarios de los trabajadores que laboran en las fincas, pues también resienten el alto costo de la vida y los constantes aumentos a la canasta básica", indicó Mario Castillo, otro productor de palma.
El Ãndice de empleo que mantienen los palmeros en sus plantaciones en el litoral atlántico ronda los seis mil trabajadores, que serán afectados si el precio de la fruta continúa bajando, pues se procederá a la reducción de personal.
Plantas industriales
En el paÃs hay unas 7 empresas procesadoras de fruta de palma africana. La mayor cantidad de la producción se la compran a los grandes de este rubro y a Coapalma, Hondupalma, Caicesa y Palcasa.
"Algunas de las procesadoras les están pagando el precio justo a sus socios, por lo que estamos en proceso de crear nuestra propia planta extractora el próximo año a fin de evitar que no se nos tome en cuenta", dijo Castillo.
Palmeros y los créditos
En el litoral atlántico hay unos 3,200 productores medianos y pequeños, la mayorÃa de los cuales tiene sus fincas en el departamento de Colón.
"Se han distribuido en el rubro de palma más de 35 millones de lempiras para adquirir maquinaria agrÃcola, mantener las plantaciones y comprar la deuda", dijo VÃctor Contreras, gerente regional del Banco Nacional de Desarrollo AgrÃcola, Banadesa.
En necesario eliminar la desmotivación en este rubro agrÃcola del litoral atlántico porque fue impulsado en gran medida para que aumentara la producción y esta baja lo perjudica en gran manera.
"Vemos con preocupación que el precio de la fruta está bajando y con ello el rendimiento de los productores que desarrollan sus fincas, lo que podrÃa acarrearles perjuicios por mora con instituciones bancarias con las que tienen créditos", agregó Contreras.
La situación para este sector productivo de paÃs es difÃcil si la baja del precio de la fruta persiste en el mercado internacional y nacional. Los créditos los ahogarán y serÃa mayor el riesgo de perder sus plantaciones con las instituciones financieras.
