El Tribunal de Cuentas ya había investigado a Alcatel

El nuevo escándalo por soborno de la empresa franco-estadounidense Alcatel a ex funcionarios de la telefónica estatal hondureña Hondutel cobra importancia después del primer soborno hecho en 2007 por la compaña LatiNode, que continúa en investigación.

Esta vez, la Comisión de Valores de Estados Unidos, SEC, anunció el lunes que la compañía Alcatel-Lucent aceptó el pago de 137 millones de dólares para cerrar un supuesto caso de corrupción.

La noticia ha causado revuelo y agarró de sorpresa a las actuales autoridades de Hondutel, quienes explicaron que Alcatel ya había sido investigada antes por el Tribunal Superior de Cuentas sin encontrar responsabilidades.

“La información que tenemos de los asesores legales de Hondutel es que se le hizo una investigación a Alcatel, pero concluyó en nada; no encontraron ninguna responsabilidad en su momento. No tenemos relaciones en ningún sentido con esta empresa”, manifestó el gerente de Hondutel, Romeo Vásquez.

La compañía Alcatel-Lucent, de origen franco-estadounidense, supuestamente sobornó a funcionarios de Costa Rica, Honduras, Malasia y Taiwán entre diciembre de 2001 y junio de 2006.

Según la denuncia, se estima que Alcatel pagó en sobornos alrededor de 8 millones de dólares, por lo que ahora debe abonar 45 millones de dólares por el proceso empezado por la SEC y otros 92 millones por el procedimiento abierto por el departamento de justicia por la vía penal.

La SEC acusó a Alcatel de violar la Ley sobre Prácticas Corruptas en el Exterior con el fin de obtener contratos en América Latina y Asia.

Licitaciones internacionales

El gerente de Hondutel explicó que desde hace muchos años las licitaciones internacionales de Hondutel se llevan a cabo por medio del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, PNUD, y que la última negociación con Alcaltel fue en agosto del presente año y se trató de la adquisición de tecnología para la migración de 7 a 8 dígitos de la telefonía fija en las ciudades de El Progreso y San Pedro Sula.

“Hemos investigado y en lo que se refiere a Alcatel, según la información interna, todos los proyectos desarrollados con ellos han sido a través del PNUD. El último proyecto fue de unos 250,000 dólares y estaba orientado a conseguir tecnología para hacer efectivo el cambio de 7 a 8 dígitos”, informó Vásquez.

Alcatel es uno de los principales proveedores de compañías estadounidenses y europeas y según información revelada en el extranjero los sobornos no fueron documentados o quedaron registrados como pagos por consultoría de subsidiarios de Alcatel para después ser consolidados en los documentos financieros de la empresa.

“Alcatel y sus subsidiarios no detectaron o investigaron varios casos que sugerían que sus empleados pedían a consultores falsos que ofrecían regalos y pagos a funcionarios extranjeros para lograr operaciones ilegales”, indicó en el comunicado el director de la división de aplicación de la ley de la SEC, Robert Khuzami.

Asesores de Hondutel comentaron que Hondutel hizo dos grandes negocios con Alcatel, pero fueron a través del PNUD, donde existe un enlace de la estatal con la dependencia de las Naciones Unidas, ONU.
Además revelaron que el TSC investigó la administración del ex gerente de Hondutel, Luis Alonso “Chitín” Valenzuela, sin encontrar responsabilidades civiles o penales entre 2004 y 2005.
Cabe señalar que las autoridades del Tribunal de Cuentas gozan de vacaciones y regresan a sus actividades hasta el 4 de enero, fecha hasta la cual podrán revelar el fondo de su investigación a Alcatel.
Cuando se dio el escándalo, el propio presidente Ricardo Maduro les exigió al Tribunal Superior de Cuentas, TSC y a la Fiscalía hacer una exhaustiva investigación.

La reputación de Hondutel
De nuevo, el nombre de Hondutel está en publicaciones nacionales e internacionales por supuestos sobornos de compañías internacionales a ex funcionarios de la estatal.
El gerente Romeo Vásquez trata de limpiarle la cara a la empresa asegurando que las negociaciones en su administración se hacen sobre la mesa y no debajo de ella, como se supone que ha sucedido con el carrier internacional LatiNode y ahora con el proveedor de equipo Alcatel.
“En estos casos, lo que tenemos que hacer es separar los periodos de tiempo, esto ocurrió en el pasado, pero cuando salen esas informaciones de sobornos que se dieron antes, esta administración piensa y ve el futuro. Le estamos dando una reputación a Hondutel, que es del pueblo hondureño”, expresó Vásquez.
Vásquez informó que LatiNode le adeuda a Hondutel 4.8 millones de dólares y que la recuperación de ese valor se hace a través de abogados de la empresa.
“Hemos dejado a un lado el caso de LatiNode; eso les corresponde investigarlo a los operadores de justicia. Esa deuda está registrada en los libros contables de Hondutel y esperamos recuperar ese dinero.
Debo aclarar que no se ha comprobado que Hondutel rebajó las tarifas en el caso del soborno de LatiNode”, puntualizó Vásquez.
Fiscalía pedirá información a EUA sobre sobornados
Tegucigalpa. La Fiscalía contra la Corrupción reanudó la investigación de sobornos a ex funcionarios hondureños por la empresa Alcatel-Laurent SA.
La medida se adoptó luego de que se conociera un informe según el cual la empresa franco-estadounidense Alcatel-Lucent se declarara culpable de sobornar a funcionarios hondureños.
La Fiscalía contra la Corrupción ya tomó nota del contenido de esta declaración de culpabilidad para investigar quiénes son los funcionarios hondureños sobornados por Alcatel, con el objeto de deducir responsabilidades.
“En este caso procede solicitar una asistencia internacional con el objeto de tener acceso al expediente y ver a quiénes les hicieron los pagos”, expresó el fiscal contra la Corrupción, Henry Salgado. La petición se girará a SEC y al Departamento de Justicia de EUA. “Si se acepta la culpabilidad, debe haber nombres de personas. Esperamos colaboración internacional”, indicó.
Como la sanción la impuso EUA a la persona jurídica de Alcatel, falta que se individualicen responsabilidades a quienes hicieron efectivo el soborno y los que recibieron los pagos. “Tenemos que ver si podemos determinar personas naturales que recibieron dinero para deducir alguna responsabilidad”, expresó el fiscal especial.
La investigación abarca la gestión desde el año 2001 al 2006; como lo señala el comunicado estadounidense, fue el período en que se pagaron los sobornos.
“No hay una denuncia específica sobre este asunto, hoy sí cabe la posibilidad de verificar en cualquier Gobierno o cualquier persona que esté metida en esto”, expresó.