Contrabando de café a Guatemala, imparable

Un masivo contrabando de café de Honduras hacia Guatemala amenaza las exportaciones de la cosecha 2008 - 2009. Se calcula que 230 mil quintales de 60 kilos se han ido ilegalmente a Guatemala por los puntos ciegos en Copán y Ocotepeque y las mismas aduanas se han convertido en el paso de camiones y vehículos pick up que de día y de noche circulan con cientos de quintales de este grano.

La zona es un corredor de intermediarios, coyotes y chapines que hacen su negocio, pagando a pequeños y medianos productores por la cosecha a precios que van arriba de doscientos a cuatrocientos lempiras por quintal del precio en el mercado local.

En la cosecha 2007-2008, Honduras exportó 957,127 sacos de café, pero para la cosecha 2008-2009 sólo se espera 832,228 sacos del aromático, para una baja de 124,898 sacos; sin embargo, con la fuga del grano se teme no llegar ni siquiera a esta meta.

El café hondureño de alta calidad aparece como producido en Guatemala y hay dos marcas de café que los productores hondureños han identificado como café de las zonas de Santa Rita en Copán y La Encarnación, Ocotepeque.

Los controles policiales son inefectivos, no hacen nada ante el problema y por el contrario tanto productores como intermediarios aseguran que muchos de ellos se lucran de la temporada cafetera al recibir pagos por dejar pasar el café que se fuga a Guatemala.

Rutas del café

Un equipo de investigación de LA PRENSA se internó en las espesas montañas del Occidente, visitando la ruta que enlaza a municipios como Santa Rita, tercer municipio productor de café a nivel nacional, Cabañas y Copán Ruinas.

Dos puntos ciegos sirven de paso para el café hondureño, Los Jutes y Hacienda San José. Contrabandear es la alternativa de los productores para que la paga de su cosecha sea alta e inmediata.

"Mire, si no vendemos el café a Guatemala nos lleva p..." dijo uno de los productores que destina el cien por ciento de su cosecha hacia el vecino país.

Desde tempranas horas la actividad comienza. Los cortadores llegan a las fincas y poco a poco van llenando los sacos que horas después serán negociados con los intermediarios. Al mediodía comienzan a circular los vehículos y camiones con placas de Guatemala. A lo largo de las fincas, los pequeños productores aguardan su llegada y sin mayor problema negocian su café.

Después los intermediarios hondureños llegan hasta las bodegas, donde tienen listos los camiones o rastras que trasladarán el producto hacia el vecino país.

Algunos de ellos esperan la noche, donde consideran que es el momento oportuno de pasar inadvertidos. Otros en cambio no temen, aseguran que con antelación han establecido sus acuerdos con las autoridades policiales y algunos agentes aduaneros para transitar por lo que circulan sin miedo a ser descubiertos con el café ilegal.

"Sólo nos ponemos de acuerdo con alguna gente de la policía para tener el paso libre por la posta y con la gente de la frontera. Aquí todo se arregla, como pagar un camión sale caro, preferimos mejor negociar con ellos el paso de una rastra porque sale más barato, pagamos ocho mil lempiras", contó uno de los compradores guatemaltecos.

Puntos ciegos en Copán

De Copán Ruinas hacia Los Jutes el paso es corto, apenas unos dos kilómetros de distancia se tienen que recorrer. El camino está en perfectas condiciones, los camiones que transitan no tienen problema. Llegamos al lugar, la gente aquí ya no se sorprende del tráfico de pick up y camiones, para ellos la llegada de la temporada del café representa un movimiento para las aldeas de Salitrón y Cordoncillo.

En las noches el desfile de carros comienza desde las once, el ruido de los motores de los vehículos anuncia la fuga del grano de oro de esta zona. Desde la montaña se es testigo del trasiego, donde apenas se distinguen las luces de los automotores.

Llueve y la neblina es espesa, pero se ven pasar uno a uno los camiones y vehículos de paila.

En cuatro horas transitaron 20 vehículos, entre camiones y pick up, que desde el día anterior estaban estacionados en algunos beneficios de Santa Rita, Copán.

"El tráfico ilegal de café hacia Guatemala es diario, tanto a través de los puntos ciegos como de las aduanas donde pasan camiones y carros particulares con café de zonas altas. Ocotepeque y Copán son los puntos por donde se fuga el café", dijo Asterio Reyes, presidente de la directiva del Ihcafé.

Otro punto utilizado es la Hacienda San José, que se ubica a unos doce kilómetros de Copán Ruinas en el camino hacia La Estanzuela. La carretera está en perfectas condiciones, es una zona solitaria.

Cuando recorrimos la zona, varios vehículos pick up salían con la carga de café con rumbo a Guatemala. Un productor estaba en la calle con cuatro sacos listos para la venta, nos acercamos y le preguntamos si iba a vender su café a Copán y nos dijo que no.

"Si lo vendemos aquí en Honduras nos pagan poco, los coyotes quieren dar poco dinero y no nos sale con los fertilizantes tan altos. Si vamos al beneficio sólo nos quieren dar mil lempiras y pagarnos hasta el final de la cosecha.

Uno tiene compromisos y no podemos esperar tanto tiempo, aparte que nos quitan para el fideicomiso y no tiene cuenta. Pero algunos beneficios nos dan la opción de comprarnos liso sin factura y entonces si el precio es bueno, les vendemos", indicó Rafael Enrique Torres, productor de Copán.

El aromático cultivado en estas zonas es muy cotizado por los vecinos países, ya que en Santa Rita, Copán, se produce el mejor café de altura de la zona, el cual puede ser vendido a altos precios.

Sin embargo, los pobladores se ven obligados a comercializarlo al primer interesado que llegue a su finca, que en este caso es Guatemala.

• Honduras logró exportar en el 2007, 4.2 millones de quintales de café a la Unión Europea, Estados Unidos y Japón, entre otros.
• La zona alta del departamento de Copán produce cafés de altura que son considerados lo mejor de la zona y de los mejores de Honduras.
• La zona alta del departamento de Copán produce cafés de altura que son considerados lo mejor de la zona y de los mejores de Honduras.
• La producción total se estima en unos 5 millones de quintales, $470 millones, convirtiéndose en el principal rubro agrícola de exportación.

"Hemos tenido reuniones con cafetaleros para analizar la seguridad. No se ha logrado identificar que estos furgones pasen ilegalmente. El contubernio es generalizado, no descarto que pueda darse alguna situación anormal pero necesitamos pruebas para actuar. Prometemos que vamos a hacer un esfuerzo para contrarrestar el contrabando".

Mario Eduardo Perdomo
Viceministro de Seguridad